El que fuera el circuito inaugural del calendario por un buen tiempo, será ahora la sede de la tercera fecha de la temporada 2022 de la Fórmula 1. El circuito de Albert Park, ubicado en Melbourne, Australia, nos trae novedades en 2022. Y ahora, al igual que varios de los circuitos que hemos ido abordando desde 2020, nos compete analizar el trazado australiano para ver qué nos trae y qué lo diferencia de los demás circuitos.

Australia fue la primera fecha durante un buen tiempo, y los que seguimos la Fórmula 1 desde los tiempos de Michael Schumacher en Ferrari estamos algo acostumbrados a ver a Melbourne como carrera inicial del campeonato. Sin embargo, a gusto personal, este circuito quedaría mejor en las últimas fechas, aunque quizás muchos otros fanáticos no estarían de acuerdo conmigo. Es un circuito muy interesante, pero no me agrada del todo como primera carrera.

Quizás con los cambios realizados a su trazado, esta percepción personal podría cambiar.

Datos generales

El circuito de Albert Park mide 5,30 Kilómetros de longitud. Es un circuito urbano, dentro de la ciudad de Melbourne, y ubicado muy cerca del mar (detalle importante). Sin embargo, no es un circuito urbano convencional. Entra en la categoría de circuito híbrido, ya que sus calles se utilizan tanto para tránsito vehicular como para carreras. Pero también tiene zonas específicamente diseñadas para carreras de autos.

Resto del año

^{Planet Labs, Inc., CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons}

Fin de semana de Gran premio

^{Planet Labs, Inc., CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons}

Una característica especial de este circuito, al igual que el de Montreal, en Canadá, es que no es un circuito urbano de barreras cercanas como Mónaco o Jeddah. Tiene muchos espacios para escapatorias, tanto de grama como de asfalto. También tiene barreras muy cercanas, pero no en la totalidad del trazado.

Otra característica que vale la pena mencionar es que todas o la mayoría de sus tribunas e instalaciones utilizadas en las carreras no están presentes durante todo el resto del año. El circuito y sus tribunas es "armado" para solo un fin de semana. Ante la ausencia de las barreras laterales de la pista y estas instalaciones, algunas zonas del circuito podrían parecer irreconocibles durante el resto del año.

Análisis del Trazado

Pasando a detalles más técnicos del circuito, podemos resaltar los cambios que sufrió el trazado en 2021, y las diferencias entre el actual, a estrenarse en 2022, y el anterior, utilizado desde 1996 a 2019.

Trazado 2022:

Trazado de 1996 a 2019:

Arriba el trazado antiguo, y abajo el trazado modificado para 2022.

Podemos comenzar hablando del trazado original, utilizado hasta 2019. Albert Park siempre fue lo que comúnmente llamaríamos un "circuito muy técnico". Podría decirse que Melbourne se caracteriza por dos cosas: ser muy técnico y ser muy veloz.

"Situarse y salir disparado..."

Los pilotos describen este circuito como un "trazado para situarse y salir disparado". Y esto queda reflejado muy claramente con su primera curva. Esta curva vincula dos rectas largas, y no es precisamente una curva lenta, sino que los autos deben frenar moderadamente para situarse, girar, y salir "disparados" a la siguiente recta. Esto también lo vemos en cierta medida en otras zonas del circuito, como la curva 6 y las curvas rápidas en zigzag que tanto caracterizan a este circuito.

Estas curvas para situarse y "salir disparado" sirven para adelantar o para construir el adelantamiento en la siguiente curva, aunque en realidad suelen servir más para esto último. Estas curvas 1, 6 y 11-12 anteceden justamente a zonas de aceleración a fondo, en donde los autos llegan a la siguiente curva (3, 9, 13) a altas velocidades.

Por otro lado, es (o era) un trazado muy técnico. No solo posee zonas rápidas, sino que posee zonas de velocidad media-baja, en donde los pilotos deben maniobrar a través de curvas más cerradas y lentas. Las curvas 3-4-5, la antigua chicane 9-10 o las últimas 4 curvas del circuito (13, 14, 15 y 16) son ejemplos de esto. Zonas que suelen brindar pocos adelantamientos y es más importante el apoyo mecánico del auto por sobre la velocidad.

Número de curvas por Kilómetro

Antes de iniciar la presente temporada 2022 abordamos un video en donde se hablaba de la comparación del N° de curvas por Kilómetro de todos los circuitos de Fórmula 1 actuales.

Albert Park se situaba en el tercio inferior, siendo un circuito con 3.02 curvas / Km de circuito. Es decir, es un circuito más parecido a Monza (1.90, ubicado al fondo de la lista) que a Mónaco (5.69, ubicado en el tope de la lista).

Esto quiere decir que Albert Park es un circuito relativamente rápido, y obviamente lo es, solo que es más "trabado" que Monza. Este número (curvas/Kilómetro) no es un indicativo de qué tan fácil sea adelantar o qué tanto espectáculo se de en un circuito, pero da una idea de que tan "trabado" es (Losail, aunque no lo pareciera, sería menos "trabado" que Albert Park).

Hay que destacar que Albert Park no es un circuito donde veamos muchos adelantamientos. Es difícil hacerlo en sus zonas más técnicas y lentas, y en las zonas más rápidas sucede que adelantar no es sencillo, y por ello, una medida para 2022 ha sido la de ensanchar algunas curvas y eliminar algunas o "suavizarlas".

Cambios de 2022

Albert Park busca en 2022 dar mayor espectáculo, mediante cambios importantes en su trazado. La Fórmula 1 parece seguir una tendencia de "suavizar" circuitos u optar por curvas más redondeadas y rápidas en muchos de los casos últimamente, volviendo más a la esencia de los circuitos clásicos.

Y así ha ocurrido al eliminar la chicane de las curvas 9-10 del trazado anterior. Esta zona reducía drásticamente la velocidad de los autos, y no aportaba realmente tanto espectáculo en carrera. Ahora, será una zona rápida de aceleración a fondo, los autos ya no reducirán su velocidad tan drásticamente sino hasta la curva 13.

Las curvas 1, 3, 6, y 15 fueron ensanchadas o "ampliadas" hacia dentro. Esto las hace más redondeadas. La curva 1, por ejemplo, permitirá el ingreso más "cómodo" de los autos en ella, quizás fomentando más adelantamientos. Y el cambio quizás más importante de estos será en la curva 6, más de 5 metros hacia adentro, haciendo que los autos entren a mayor velocidad a la zona de aceleración a fondo, la cual durará más de 15 segundos, antes de llegar a una curva en zigzag muy rápida de izquierda a derecha. Esta curva quizás podría brindarnos muchos más adelantamientos que antes.

La curva 13 será otro punto importante para adelantamientos, ya que quizás los autos lleguen allí a mayor velocidad que antes. A diferencia de las otras modificaciones, esta curva será más pronunciada, menos redondeada que antes. Será una curva para frenar a fondo luego de transitar más de medio circuito casi a fondo, la segunda frenada más fuerte luego de la curva 3.

En resumen, Albert Park es un circuito muy veloz y técnico. Un trazado urbano muy particular que mezcla un poco de velocidad y curvas lentas. Curvas veloces para situarse y salir "disparado", al igual que circuitos como Estambul. Los cambios de 2022 podrían hacer que veamos más adelantamientos que antes, sumado también a los cambios aerodinámicos en los autos. Melbourne es un circuito difícil de comparar con otros, quizás Montreal es lo más parecido, y en menos medida Estambul. Me parece positivo que se apueste por la velocidad en los circuitos, eliminando zonas quizás innecesariamente trabadas, fomentando las luchas en pista.

➜3Speak video (Jeddah)

Fuentes_Sources:

_Formula1.com

_{Música 1: Time for Machine (Gvidon) - Pixabay}

_{Música 2: Fun Nature Summer Upbeat Energetic Motivational Synth Music (REDproductions) - Pixabay}

_{Translated to English language with the help of DeepL.com}

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